人们可能更熟悉它的原名 Sears Tower(西尔斯大厦)。对，就是西尔斯百货的西尔斯，前几天我们刚讨论过这家百年企业的兴衰史。
消息是在上周，由芝加哥市长 Rahm Emanuel 以及这座大厦现在的所有者黑石集团(Blackstone Group，美国著名的投资管理公司)，共同对外公布的。翻新计划的效果图也在最近发布。
Willis Tower(来源：wikipedia)
现有的建筑将进行重新布局。除了升级楼内的各项硬件设施之外，黑石集团还计划为办公间的租户提供更完善的体验，其中 15 万平方英尺的出租空间，将用于打造一个健身中心、多处休闲空间以及私人活动场所。
不过整个项目中最大的一处改动，是将在建筑基部的外围，加上一圈三层高、占地近 30 万平方英尺(约 2.7 万平方米)的玻璃结构，作为零售、餐饮与娱乐空间。新增部分的顶部，还会开设露台与花园，占地共 3 万平方英尺。这部分的设计将由旧金山的建筑设计公司 Gensler 负责。
黑石集团有意增强这座大厦的公共属性。Equity Office(黑石集团的下属公司，目前负责大厦的管理)的总经理 Paul Kurzawa 表示，每年都有近 1200 万人途经这座大楼，不过他们找不到理由进去。楼内目前唯一能与普通大众共享的部分，是建于第 103 层的观景台 Skydeck;这处惊险刺激的玻璃房，每年大约能吸引 160 多万游客。
Skydeck(来源：tumblr)
Skydeck(来源：wikipedia)
显然，这满足不了黑石集团的胃口。2015 年，他们出资 13 亿美金卖下了整座大楼，现在，他们计划再砸 5 亿美金来吸引更多的客流。黑石集团方面表示，Willis Tower 一直是芝加哥乃至世界的一座重要地标，他们的目标是恢复这座建筑最初的辉煌，使其成为租户、游客和本地居民必到的一站。
这份雄心，与这座大厦的建造者西尔斯百货公司极为相似。上世纪 60 年代末，西尔斯还是世界最大的零售商，共有近 35 万员工。凭着对前景的乐观预期，公司高层决定在芝加哥地区为员工们盖一座办公大楼。他们当时估计，所需的办公面积约为 28 万平方米，但随着公司的扩张，这点空间很可能会远远不够。
于是，委托芝加哥的建筑设计公司 SOM 进行设计，他们在 1973 年建成了当时的世界第一高楼。
这座大楼共 108 层，高约 442 米，“世界第一高楼”的名号被其保留了近 25 年，直到纽约的世贸中心打破记录。目前，它仍是美国第二高楼，在全世界的摩天大楼中，排名 14。
不过西尔斯百货的战绩却没这么漂亮。他们的乐观预期在大楼建成后不久就落了空，在新一轮的零售市场竞争中，这个昔日的巨人不敌沃尔玛等竞争对手，很快败下阵来。之后，随着西尔斯百货势力的消退，它在西尔斯大厦的印记也被一步步抹除。
1994 年，这座大楼出售给了波士顿的资本管理公司 AEW Capital Management。2003 年，西尔斯百货的命名权到期，6 年后，这项权利被正式移交给伦敦的保险经纪公司 Willis Group，至此，西尔斯百货与这座大厦之间的关系被彻底斩断。
几经转手，2015 年黑石集团出资购买了该楼。他们认为，是时候重新唤醒这座有故事的建筑了。芝加哥市政府对此也极为重视，市长 Rahm Emanuel 表示，黑石集团此次的投资，是对芝加哥及其未来所投下的价值 5 亿美金的自信。
翻新计划将在本月正式推进。项目进展，目前还算顺利。Equity Office 透露，新增的零售部分，已有近一半的租赁业务展开了商谈，同时他们计划搭建的、占地 5 万平方英尺的家庭娱乐中心，也已进入最后的洽谈阶段。整个项目预计在 2019 年夏天完工。
Willis Tower(来源：wikipedia)
题图及文内图(如无注明)均来自 Archdaily
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